Le Monde comme il va

Peter McPhee, Robespierre. Une vie révolutionnaire, Classiques Garnier, 2022.

Avec cet ouvrage, l’historien Peter McPhee nous éclaire sur la vie d’une des personnalités les plus controversées de l’histoire nationale.



Paru en anglais en 2012 et traduit dix ans plus tard par les éditions Garnier, ce livre trouve son origine dans l’incapacité de l’auteur, alors jeune étudiant, à comprendre le destin posthume de Robespierre : « Comment (était-il) possible qu’un homme qui incarnait les principes les plus élevés de 1789 puisse être considéré comme la personnification du “règne de la Terreur” en 1793-1794 »?
Pour les uns, Maximilien Robespierre était l’Incorruptible, l’intégrité faite homme en ces temps bouleversés. Pour d’autres, il fut un monstre, un tyran sanguinaire. Qui était donc Maximilien Robespierre ?

Peter McPhee nous met dans les pas de ce rejeton de la bourgeoisie d’Arras, né en 1758, dont on ne sait finalement pas grand-chose, sinon qu’il eut une enfance douloureuse et qu’il fut un élève suffisamment brillant pour qu’une bourse lui permette de poursuivre ses études dans un prestigieux collège parisien. Diplômé en droit, il retourne dans sa ville natale où jusqu’à la veille de la Révolution française, il essaie de vivre de son métier. A travers ses plaidoiries, ses écrits, se dessine le portrait d’un homme soucieux de reconnaissance, sensible aux questions sociales comme à l’émancipation féminine ; un homme qui compte peu d’amis dans la noblesse et la bourgeoisie locales. Les nobles critiquent ses idées avancées et les bourgeois goûtent peu sa sollicitude à l’égard du peuple ; d’un peuple pauvre et ignorant dont Robespierre ne cesse de célébrer la vertu !

Robespierre fait partie de ces plus de 600 députés du tiers-état élus et rassemblés à Paris en ce printemps 1789. Il fait entendre sa voix et ne laisse pas indifférent dans cette assemblée de bourgeois. Il est de tous les combats, qu’ils concernent le droit de chasse, le statut des curés ou encore l’esclavage. Il y gagne une réputation d’homme intransigeant voire « inconciliant », austère et orgueilleux : « Le peuple est si convaincu de la vertu de Robespierre, a écrit un de ses amis politiques, (…) qu’il le verrait voler dans les poches du voisin sans y croire. » ; « il a tous les caractères, non pas d’un chef de religion, mais d’un chef de secte, écrit Condorcet. Il se dit l’ami des pauvres et des faibles, il se fait suivre par des femmes et des faibles d’esprit. »

Tel est l’homme qui bientôt sera au premier rang, votant pour l’exécution de Louis XVI, appelant à « exterminer tous les rebelles de la Vendée », et cela au nom de la liberté, de l’égalité, de la défense des opprimés et d’une Révolution attaquée de toute part, y compris de l’intérieur ; combat qui fait de lui un homme « physiquement, émotionnellement et intellectuellement éreinté », nous dit Peter McPhee, en ces temps où l’on ne peut avoir confiance en personne. Il fut tout autant un acteur qu’une victime de la Terreur, quand en juillet 1794, il fut conduit à l’échafaud. La Terreur ne fut pas son œuvre, mais celle d’un pouvoir aux abois, et se débarrasser de lui fut une façon habile pour beaucoup de faire oublier leur implication dans son déploiement1.

Sans verser dans les analyses psychologisantes, Peter McPhee nous livre le portrait d’un homme à la personnalité complexe, ni ange, ni démon, emporté par une Révolution qui se mourrait elle-même.

1. Jean-Clément Martin, Robespierre - La fabrication d'un monstre, Perrin, 2016 ; Les échos de la Terreur : Vérités d'un mensonge d'Etat 1794-2001, Belin, 2018.

Emilio Crisi, Révolution anarchiste en Mandchourie (1929-1932), Editions Noir et Rouge, 2019.

Sept ans avant la Révolution espagnole, des drapeaux noirs flottèrent sur une terre inhospitalière. Emilio Crisi nous en dit plus avec son livre Révolution anarchiste en Mandchourie (1929-1932) publié par les éditions Noir et rouge.


Si la guerre civile espagnole fut amplement racontée, commentée, analysée, et à raison, le mouvement insurrectionnel mandchou le fut beaucoup moins. Comme le souligne avec regret Emilio Crisi, Argentin de nationalité, « l’historiographie libertaire a montré peu d’intérêt pour des événements s’étant déroulés hors d’Europe »1. Patiemment, l’auteur a rassemblé des matériaux divers émanant de militants anarchistes, communistes ou nationalistes et tenté de lever le voile sur ce mouvement insurrectionnel méconnu.

La Mandchourie est un territoire situé au nord de la Chine, un territoire immense bordé au sud-est par la Corée, alors sous tutelle japonaise. Un pouvoir nippon qui n’a que mépris pour la population coréenne qu’il juge arriérée. La Corée n’est pour lui qu’un grenier à riz et qu’un moyen d’atteindre son ennemi principal : la Chine voisine. Ceci explique à la fois le fort sentiment anti-colonialiste ou anti-impérialiste des Coréens, et les forts mouvements de migration dans la Mandchourie voisine, afin d’échapper aussi bien à la pression fiscale qu’à la répression politique brutale. Dernier élément à ne pas négliger : la Chine des années 1920 est un territoire gigantesque où s’affrontent des seigneurs de la guerre2, des nationalistes et le jeune Parti communiste. Guerres, grèves ouvrières, insurrections paysannes : la Chine est une véritable poudrière, sans unité politique, qui sera incapable de résister à l’invasion japonaise, dont la Mandchourie en 1931 sera la première victime.

La Mandchourie est donc un territoire singulier, hostile sur lequel vivent depuis le début du 20e siècle des populations d’origines diverses que des guérillas protègent des incursions militaires japonaises. C’est dans ce contexte que les anarchistes lancent un mouvement insurrectionnel. En 1929, il crée une commune libertaire, en lien avec une fraction du mouvement nationaliste armé la plus sensible à la question sociale qu’incarne Kim Jwa-Jin, aujourd’hui héros national coréen dont l’historiographie a gommé les liens avec les anarchistes. Le but est double : repousser l’ennemi japonais pour retrouver l’indépendance nationale ; favoriser l’auto-administration et l’autonomie politique et sociale des masses paysannes… ce qui signifie également résister à toute force politique se voulant hégémonique ; le jeune Kim-Il-sun n’aura ainsi que mépris pour cette révolution libertaire exaltant « l’ultra-démocratie et la liberté sans restriction », et les communistes coréens auront un rôle actif dans la liquidation de ladite commune.

Ce mouvement libertaire ne partait pas de rien puisque les militants qui l’animait avaient une décennie d’expérience de lutte derrière eux, en Chine comme en Corée. Il étaient à la fois idéalistes et pragmatiques, conscients que sans recours aux armes, toute résistance était impossible.
En 1932, l’armée japonaise, en lien avec les seigneurs de la guerre chinois, prend le contrôle de toute la Mandchourie. Les communards coréens sont tués, jetés en prison ou poussés à l’exil. Le rêve libertaire prend fin, et la dictature japonaise s’installe : « Les opprimés de la région subirent un régime bien pire d’esclavage, de brimades et de famine. Les entreprises japonaises (…) en vinrent à fusiller les ouvriers grévistes et même les malades, afin d’éviter des frais de santé, pratique déjà utilisée dans la péninsule coréenne. »


1. Domenico Tarizzo (L’anarchie. Histoire des mouvements libertaires dans le monde, Seghers, 1978) n’en parle pas.
2. Jean-Marie Bouissou, Seigneurs de guerre et officiers rouges 1924-1927, Mame, 1974.

Jean-François Chanet, Clemenceau. Dans le chaudron des passions républicaines, Gallimard, 2021.
Bertrand Joly, Aux origines du populisme. Histoire du boulangisme (1886-1891), CNRS Editions, 2022.
Peter McPhee, Robespierre. Une vie révolutionnaire, Classiques Garnier, 2022.
Michaël Heinrich, Critique de l'économie politique. Une introduction aux trois livres du Capital de Marx, Smolny..., 2021.
Christophe Batardy et Matthieu Boisdron, 1977. Nantes bascule à gauche, Editions Midi-Pyrénéennes, 2022.
Laurent Joly, L'Etat contre les juifs. Vichy, les nazis et la persécution antisémite, Flammarion, 2020.
Jean-Frédéric Schaub et Silvia Sebastiani, Race et histoire dans les sociétés occidentales (15e - 18e siècles), Albin Michel, 2021.
Politique africaine (Revue), n°166 (France-Rwanda : rapports, scénes et controverses françaises), Karthala, 2022.
Estelle Deléage, Paysans alternatifs, semeurs d'avenir, Le Bord de l'eau, 2023.
Jean-Marie Mayeur, Les débuts de la Troisième République 1871-1898, Seuil, 1973.
Tal Bruttmann et Laurent Joly, La France antijuive de 1936, CNRS Editions, 2006.
Nicolas Machiavel et Simone Weil, La révolte des Ciompi. Un soulèvement prolétarien à Florence au XIVe siècle, CMDE/Smolny, 2013.
Maurice Dommanget, 1793 : les Enragés contre la vie chère / Les curés rouges : Jacques Roux, Pierre Dolivier, Spartacus, 1976.

Anne Marchand, Mourir de son travail aujourd’hui. Enquête sur les cancers professionnels, Editions de l’Atelier, 2022.

« Le travail demeure le grand absent des campagnes de prévention (du cancer) ». Ces mots de l’historienne et sociologue Anne Marchand illustre bien un terrible paradoxe : chaque année, des dizaines de milliers de personnes se découvrent victimes d’un cancer lié a priori à leur passé de travailleur, et pourtant, les campagnes se focalisent sur l’alcool, le tabac et l’alimentation. Le message qui nous est adressé est clair : C’est notre imprévoyance qui est la cause de notre perte.

Le livre d’Anne Marchand, « Mourir de son travail aujourd’hui. Enquête sur les cancers professionnels », publié par les éditions de l’Atelier, est le fruit d’un septennat de recherche effectué dans le cadre du Giscop 93, (Groupement d’intérêt scientifique sur les cancers d’origine professionnelle de Seine-Saint-Denis)1. Pour ces chercheurs à l’âme militante, il fallait « comprendre ce qui fait obstacle au recours du droit de la réparation », autrement dit, comprendre pourquoi les victimes souffrent ou meurent en silence.
Les raisons sont nombreuses. Il y a une dimension personnelle : on ne réagit pas de la même façon à l’annonce d’une maladie grave voire incurable, et au lien qui pourrait être fait entre elle et un travail effectué des décennies plus tôt. Certains refusent d’y croire, d’autres sont fatalistes, considérant que tels étaient les risques du métier, ou refusent de se considérer comme victime d’une injustice. Et puis, il y a la famille, dont le rôle est longuement souligné par l’enquêtrice. Se soigner coûte cher pour les classes populaires faiblement assurées, un arrêt-maladie pèse sur les finances familiales, alors, entamer en plus des démarches juridiques, remplir des papiers auquel on ne comprend pas grand chose, recourir à un avocat dans l’espoir hypothétique d’être reconnu comme victime, et attendre alors que l’on sait ses jours comptés… tout cela rajoute de l’inquiétude à l’inquiétude. Les médecins généralistes ? Mal formés, peu informés, routiniers, ils sont de plus totalement ignorants de la façon dont l’activité professionnelle de leur patient s’est très concrètement déroulée. La piste professionnelle est donc très rarement explorée comme source de la pathologie constatée, et quand c’est le cas, un nouvel obstacle apparaît : la difficulté à documenter précisément les différents risques professionnels qu’a affrontés la victime au cours de sa carrière, carrière qui peut s’être déroulée dans mille endroits et mille secteurs industriels différents ; problématique décuplée quand ce sont les ayant-droit qui font les démarches.

Seules, les victimes et leur famille renoncent la plupart du temps à affronter Goliath. Un Goliath qui a les traits du médecin-conseil de la Sécurité sociale. Un Goliath qui a le pouvoir de diligenter des enquêtes auprès des malades mais aussi des employeurs, dont certains, via des avocats spécialisés, sont fort habiles pour multiplier les contentieux, ce qui a un impact sur la façon dont les enquêteurs font leur travail, et donc sur le niveau de reconnaissances en maladie professionnelle.
L’activité du Giscop93 en témoigne : seules l’action collective, l’entraide et la solidarité, sont de nature à briser le mur du silence, à rendre visible ce qui était jusqu’alors invisibilisé. C’est par la pression collective qu’on peut faire évoluer l’incontournable tableau des maladies professionnelles qui établit un lien entre un métier, une maladie et des produits dangereux, mais aussi que la pression peut être mise sur les employeurs-empoisonneurs afin que l’on ne perde plus sa vie à la gagner.

1. Structure initiée par le toxicologue Henri Pézerat et la sociologue Annie Thébaud-Mony dont je vous recommande le dernier ouvrage Politiques assassines et luttes pour la santé au travail. Covid-19, cancers professionnels, accidents industriels (La Dispute, 2021).

Michael Pauron, Les ambassades de la Françafrique. L’héritage colonial de la diplomatie française, Lux, 2022.


Avec son livre « Les ambassades de la Françafrique », le journaliste Michael Pauron nous entraîne dans les lieux feutrés où la France, pays des droits de l’homme et des mille fromages, s’efforce de poursuivre sa mission civilisatrice sur le continent noir avec comme têtes de gondole Bolloré, Areva, la DGSE et l’Armée.
Vous me pardonnerez ces sarcasmes mais il faut en être armé pour ne pas déprimer à la lecture de tels ouvrages. Michael Pauron ne nous apprend rien sur le fond que nous ne sachions déjà. La France gaullienne et ses réseaux ont parfaitement géré les Indépendances, installant des homme-liges ou faisant en sorte que les indociles du moment cessent de l’être. Ce qu’elle parvînt à faire dans les années 1950, elle l’a accompli également au début des années 1990 quand une vague de démocratisation bouleversa l’Afrique de l’Ouest ; démocratisation qui ne fut en fait qu’un processus de décompression autoritaire qui vît les élites d’alors, lâcher du lest et ouvrir l'accès au pouvoir et à ses ressources à d'anciens dominés.



Tout cela est connu et documenté grâce à des chercheurs et militants africains (comme Mongo Beti ou Achille Mbembé), français (comme François Verschave ou Jean-François Bayart), sans oublier le travail d’associations comme Survie ou de revues comme Politique africaine. Tout cela est connu mais laisse indifférent ou impuissant : on sait, on dénonce mais on laisse faire1.
On laisse faire les ambassadeurs aux ordres multiplier les ingérences afin que Paris ne perde jamais la main sur la destinée de son pré-carré qui prend de plus en plus l’allure d’un Fort Alamo menacé à la fois par des populations excédées, le djihadisme et les offensives économico-politiques des puissances russes et chinoises.

« La grandeur et la splendeur de nos emprises diplomatiques répondent à des considérations stratégiques » écrit Michael Pauron. La France, phare de la civilisation, a besoin de lumière. Une grandeur et une splendeur qui justifient bien quelques accommodements avec le droit du travail. On travaille beaucoup dans les ambassades quand on est un salarié du cru. L’auteur souligne ces entorses au droit qui concernent autant les conditions de travail que les salaires versés, voire même le travail non déclaré, car le temps du boy, corvéable à merci n’est pas révolu... Dans ce monde où tout semble permis, rien d’étonnant à ce que l’on sombre parfois dans le scabreux ; mais parler de ces affaires de viol et de pédophilie, n’est-ce pas donner des armes aux ennemis de la France ?
Business et business. La privatisation des services de visas répond à trois objectifs : générer des revenus (car le visa a un coût pour le demandeur), s’épargner des dépenses de personnel et, accessoirement faire disparaître les longues files d’attente devant les ambassades. Ajoutons-en un quatrième : limiter les migrations officielles. Qu’importe si les prestataires ne sont pas irréprochables dans leur gestion des données personnelles ou si la corruption y trouve là un terrain sur lequel s’épanouir.

Arrogance, impunité, paternalisme… Il n’est pas sûr que la dissolution récente du corps diplomatique change fondamentalement les choses, puisque pour beaucoup de diplomates, « l’Afrique c’est l’Afrique », un territoire à part, qui échappe à l’entendement. Michael Pauron a bien raison de demander en conclusion si la diplomatie française est « en mesure de penser contre elle-même ».

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1 Lire l’excellent entretien entre Jean-François Bayart et Etienne Smith sur l’influence (nulle) des consultants sur la définition de la politique étrangère de la France. Cf. Politique africaine n°166 (France-Rwanda : rapports, scènes et controverses françaises).

Emilio Crisi, Révolution anarchiste en Mandchourie (1929-1932), Noir & Rouge, 2019. --- Ma chronique.
Olivier Martin, Chiffre, Anamosa, 2022.
Michael Pauron, Les Ambassades de la Françafrique. L'héritage colonial de la diplomatie française, Lux, 2022. --- Ma chronique.
Sylvain Boulouque, Le peuple du drapeau noir. Une histoire des anarchistes, Atlande, 2022.
Jean-Marie Pernot, Le syndicalisme d'après. Ce qui ne peut plus durer, Editions du détour, 2022.
Sophie Orange et Fanny Renard, Des femmes qui tiennent la campagne, La Dispute, 2022. --- Ma chronique.
Pierre Crétois et Edouard Joudain (sldd), La démocratie sous les bombes. Syrie-Le Rojava entre idéalisation et répression, Le Bord de l'eau, 2022. --- Ma chronique.
Anne Marchand, Mourir de son travail aujourd'hui : enquête sur les cancers professionnels. Un fléau évitable, Ed. de l'Atelier, 2022. --- Ma chronique.
Nicolas Da Silva, La Bataille de la Sécu. Une histoire du système de santé, La Fabrique, 2022. --- Ma chronique.
Charles Piaget, Autogestion et révolution. Intervention 1974, Editions du Croquant, 2022. --- Ma chronique.
Christophe Batardy, Le Programme commun de la gauche 1972-1977. C'était le temps des programmes, Presses universitaires de Bordeaux, 2021. --- Ma chronique.
Reyes Casado Gil, La transition en rouge et noir. CNT (1973-1980), Le Coquelicot, 2022. --- Ma chronique
Francis Dupuis-Déri, Panique à l'université. Rectitude politique, wokes et autres menaces imaginaires, Lux, 2022.
Mohammed Harbi, L'Autogestion en Algérie. Une autre révolution ? (1963-1965), Syllepse, 2022. --- Ma chronique.
Noam Chomsky, Une vie de militantisme, Ecosociété, 2022.
Gaëlle Krikorian, Des Big Pharma aux communs. Petit vadémécum critique de l'économie des produits pharmaceutiques, Lux, 2022. --- Ma chronique.
Dimitri Manessis et Jean Vigreux, Rino Della Negra footballeur et partisan, Libertalia, 2022.
Laurent Denave, S’engager dans la guerre des classes, Raisons d’agir, 2021.
Christopher Stone, Les arbres doivent-ils plaider ?, Le Passager clandestin, 2022.
Alain Deneault, Moeurs de la gauche cannibale à la droite vandale, Lux, 2022.
Daniel Benamouzig et Joan Cortinas Munoz, Des lobbys au menu. Les entreprises agro-alimentaires contre la santé publique, Raisons d’agir, 2022. -- Ma note.
Tristan Poullaouec et Cédric Hugrée, L'université qui vient. Un nouveau régime de sélection scolaire, Raisons d'agir, 2022. --- Ma chronique.
Henry Fielding, Ecrits sur la pauvreté et le crime. L'enquête de 1751 et le Projet de 1753, Classiques Garnier, 2022. -- Ma note.
Wu Ming 1, Q comme complot. Comment les fantasmes de complot défendent le système, Lux, 2022.
Moyen-Orient (Revue), n°55 (Bilan géostratégique 2022. Le Moyen-Orient à l'ombre de l'Ukraine), 2022.
Moyen-Orient (Revue), n°54 (Talibans. Le grand retour...), 2022.
L'Economie politique (Revue), n°94 (Peut-on échapper au capitalisme de surveillance ?), Alternatives économiques, 2022.
Jean-François Bayart, Ibrahima Poudiougou, Giovanni Zanoletti, L'Etat de distortion en Afrique de l'Ouest. Des empires à la nation, Karthala, 2019.
Atelier des passages, Révolutionnaires. Récits pour une approche féministe de l’engagement, Editions du Commun, 2022. --- Ma chronique.
Roland Pfefferkorn, Laïcité : une aspiration émancipatrice dévoyée, Syllepse, 2022. --- Ma chronique.
Anne-Catherine Schmidt-Trimborn, La ligue d'Action française. Organisations, lieux et pratiques militantes, Ed. Petere Lang, 2022. --- Ma chronique.
Yasnaya Elena Aguilar Gil, Nous sans l'Etat, Ici-bas, 2022.
Howard Zinn, Combattre le racisme. Essais sur l'émancipation des Afro-Américains, Lux, 2022. --- Ma chronique.
Alternatives Sud (Revue), n°29 (Fuir l'Amérique centrale), Centre tricontinental.
Alain Supiot, La justice au travail, Seuil, 2022.
Nicolas Hatzfeld, Les Frères Bonneff, reporters du travail. Articles publiés dans L'Humanité de 1908 à 1904, Garnier, 2021. -- Ma note.
Albert Londres, Terre d'ébène. La traite des Noirs, Payot, 2022.
Louisa Yousfi, Rester barbare, La Fabrique, 2022.
Mathieu Léonard, L'ivresse des communards. Prophylaxie antialcoolique et discours de classe (1871-1914), Lux, 2022. --- Ma chronique.
Pierre Stambul, Contre l'antisémitisme et pour les droits du peuple palestinien, Syllepse, 2021. -- Ma chronique.
Maud Chirio (sldd), Mon cher Lula. Lettres à un président en détention, Anamosa, 2022. --- Ma chronique.
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Gilles Moreau, S'asseoir et se regarder passer. Itinéraire(s) d'un sociologue de province, La Dispute, 2022.
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José Berruezo, Contribution à l’histoire de la CNT espagnole en exil, Le Coquelicot, 2021.

A partir de janvier 1939, des centaines de milliers d’Espagnols traversent les Pyrénées, fuyant l’avancée des troupes franquistes ; et parmi eux de nombreux militants anarcho-syndicalistes. José Berruezo était l’un d’eux. Avec Contribution à l’histoire de la CNT espagnole en exil, livre achevé en 1966 et édité en 2021 par Le Coquelicot, nous en savons un peu plus sur l’activité de ces proscrits durant la Seconde Guerre mondiale.

La vie des Espagnols parqués dans des conditions innommables dans les camps de concentration français est bien documentée, et depuis longtemps. Comme l’a écrit Vladimir Pozner1, « Nous ignorons les intentions de ceux qui ont créé et qui dirigent les “centres d’accueil”. Mais s’il s’agissait, avec un minimum de moyens et dans un minimum de temps, de créer de toutes pièces, chez un demi-million d’êtres humains, la haine de la France, ce but a presque été atteint. »
José Berruezo eut la chance de sortir très vite de cet enfer, enfer sur lequel d’ailleurs il ne s’étend pas. Le quadragénaire abandonne le camp de Bram (Aude) pour la grisaille du Cantal où il est affecté dès la fin 1939 à la construction du barrage de l’Aigle, sur la Dordogne. C’est de là qu’il tente, avec d’autres, de fédérer les anarcho-syndicalistes ibériques éparpillés sur le territoire national. Oeuvre difficile, et qui l’est encore plus avec la victoire militaire de l’Allemagne en juin 1940. Comment communiquer, comment se déplacer sans éveiller les soupçons de la police française ou de la Gestapo ?

« La plupart de ces militants n’auraient pas su construire et prononcer des discours, ni écrire de brillants articles de journaux, mais ils savaient penser et sentir avec cette grandeur d’âme si commune dans le milieu confédéral », écrit Berruezo. Peu d’intellectuels donc, mais des militants ouvriers, idéalistes mais pragmatiques, austères2, expérimentés ou nés avec la Guerre civile, déterminés à réorganiser la CNT depuis l’exil, tout en prenant langue avec la Résistance française car tous sont persuadés que la défaite de l’Allemagne et de l’Italie entraînera inévitablement la chute de Franco ; d’où leur volonté de favoriser l’entrée des Espagnols dans les maquis…
Mais sur quelles bases se reconstituer ? Car les anarcho-syndicalistes, en exil comme en Espagne, sont profondément divisés, comme ils le furent dès les années 1920. Deux orientations s’opposent vigoureusement. La première considère que la Révolution sociale n’est pas à l’ordre du jour et qu’en conséquence la CNT doit faire des compromis et nouer des alliances avec les « forces démocratiques » en exil. La seconde ne veut ni des uns ni des autres ! Querelle qui porte en elle les germes d’une scission qui n’interviendra qu’après la Libération et fracturera à jamais le mouvement libertaire espagnol de part et d’autre des Pyrénées. Berruezo a beau expliquer qu’il s’est efforcé de « garder au récit un ton de sérénité objective » et de se « placer au-dessus des querelles », le septuagénaire qu’il est n’a pas de mots assez durs pour critiquer ces puristes intransigeants, aventuristes, parfois à la moralité douteuse qui le traitent de « nouveaux judas », de traîtres, de politiciens et de laquais de la bourgeoisie.

Témoin engagé de ces années tourmentées, Berruezo demeura toute sa vie un militant ouvrier au service d’une CNT qui n’était déjà plus que le fantôme de ce qu’elle fut.

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1 Vladimir Pozner, Un pays de barbelés. Dans les camps de réfugiés espagnols en France (1939), Editions Claire Paulhan, 2020.
2 L’auteur insiste beaucoup sur la droiture morale des militants de base de la CNT : « tous ceux qui étaient là étaient des travailleurs et nous n’en connaissons aucun qui pensait à un genre de vie différent de celui que fournit un travail honnête. ».

Nicolas Da Silva, La Bataille de la Sécu. Une histoire du système de santé, La Fabrique, 2022.

« A bas l’État social ! » Tel aurait pu être le titre du livre de Nicolas Da Silva. Mais cet économiste a préféré une accroche moins provocatrice. « La bataille de la Sécu. Une histoire du système de santé », publié par La Fabrique est un livre passionnant qui nous offre une « histoire de la production de soin de santé en France depuis la Révolution française » ; une histoire qui pourrait se résumer par l’affrontement de deux logiques antagoniques : l’État social d’un côté et ce qu’il appelle « La Sociale » de l’autre. Tout cela mérite explication…

Longtemps, le pouvoir ne s’est guère préoccupé de l’état sanitaire des gueux. C’est le temps de la bienfaisance et de la charité toute chrétienne, où les hôpitaux sont davantage des mouroirs où l’on stocke malades et indigents que des lieux de soin véritables. La Révolution française ne remet pas fondamentalement en question la situation. Ne reconnaissant que des individus libres et autonomes, il revient à chacun de se prendre en charge, de se prémunir contre les aléas de la vie qui se nomment maladie, vieillesse et chômage ; trois fléaux qui sont telle une épée de Damoclès au-dessus de la tête d’une population laborieuse à qui l’on interdit de défendre collectivement ses intérêts.

Qu’importe, au 19e siècle, la classe ouvrière naissante crée ça-et-là des sociétés de secours mutuels, autrement dit des mutuelles qui se chargent de collecter des ressources et de les distribuer à leurs adhérents. Cette dynamique d’auto-organisation populaire, c’est ce que l’auteur appelle « La Sociale » ; une dynamique que le pouvoir combat… avant de la récupérer : d’ « institution d’émancipation dirigée contre le capital et l’Etat », la mutuelle devient une « institution de gestion de la souffrance créée par le capitalisme industriel », gérée par des militants, issus du monde ouvrier, mais de ses franges les moins radicales.

Le grand basculement s’opère avec la Première Guerre mondiale. Certes, les décennies passées, certains s’alarmaient de l’état de santé précaire des jeunes ouvriers dont on allait faire des soldats, mais c’est la guerre qui pousse véritablement l’État à se faire « Etat social », autrement dit à prendre en main le destin sanitaire du peuple du berceau à la mort. Cela passe par l’adoption de grandes lois sociales relatives aux retraites et à la maladie, mais aussi de politiques natalistes, de campagnes de vaccination, de prise en charge des veuves ou des mutilés... L’État doit composer avec les mutuelles, les professionnels de santé ou encore les syndicats dont les approches sont évidemment divergentes. Il compose mais entend bien être le maître du jeu. La création de la Sécurité sociale à la sortie de la Seconde Guerre mondiale en est une parfaite illustration. Elle fut le fruit d’un combat très rude entre la CGT qui se bat pour une protection sociale organisée par les travailleurs eux-mêmes et ceux qui s’y opposent : les mutuelles qui ne veulent pas disparaître, le syndicalisme chrétien opposé à l’affiliation à une caisse unique au nom de la liberté individuelle, politiciens et technocrates persuadés que seuls des spécialistes aux ordres d’un pouvoir élu doivent gérer les sommes colossales en jeu. Depuis 60 ans, l’histoire de la Sécurité sociale est donc celle d’une reprise en main graduelle par l’État de la protection sociale, de sa gestion quotidienne comme de la définition des politiques de santé, pour le plus grand bonheur de l’industrie pharmaceutique. Contre ce « capitalisme sanitaire » qui a fait de la santé un business juteux et prouvé son incurie (ce qu’atteste l’état de l’hôpital public aujourd’hui), l’enjeu, pour l’auteur, n’est ainsi pas de défendre la Sécu mais bien plutôt de se la réapproprier et d’« embrasser à nouveau l’idéal de la Sociale ».

Christophe Batardy, Le programme commun de la gauche 1972-1977. C’était le temps des programmes, Presses universitaires de Bordeaux, 2021.


C’est à un mythe que s’est attaqué l’historien Christophe Batardy. Avec son livre issu de sa thèse, Le programme commun de la gauche 1972-1977, il nous replonge dans ces tumultueuses années 1970 qui virent la gauche partir à l’assaut non du ciel, mais du pouvoir central.



Dans la France bouleversée de l’après-1968, la possibilité de parvenir à un pouvoir qui lui échappe depuis le milieu des années 1950 n’est plus une vue de l’esprit pour la gauche parlementaire. L’unité n’est pas une option pour le Parti communiste et le jeune Parti socialiste mais une nécessité pour vaincre une droite gaulliste et libérale solidement implantée. S’unir mais comment ? Autour d’un programme préfigurant la France que l’on souhaite voir advenir. A partir des archives, nombreuses, et des souvenirs, pour beaucoup inédits, l’auteur nous entraîne au plus près du terrain, là où on discute du contenu précis de ce programme commun, qui touche à la fois au rôle de l’État dans le capitalisme contemporain, à la politique de défense, à la condition féminine, à la réforme de l’éducation nationale où à la question des libertés fondamentales sur laquelle le PC est attendu au tournant.

Construire un programme. L’affaire est d’importance, mais cette importance est à relativiser, car tous les acteurs ne sont pas sur la même longueur d’onde. Certes le programme commun adopté en 1972 est imprimé à des centaines de milliers d’exemplaires, mais chaque parti l’édite de son côté, avec une préface de son cru. Certes, la droite parlementaire comme l’extrême gauche ou les syndicats sont obligés de se positionner par rapport à cette dynamique unitaire qui occupe le champ politique et médiatique. Mais la question de l’hégémonie à gauche demeure et aucune force impliquée dans ce processus n’a envie de servir de marchepied de l’autre, et Christophe Batardy souligne à plusieurs reprises que chacun s’emploie à contenir son partenaire : le PC ne veut pas être concurrencé dans les usines par les cellules socialistes d’entreprise ; le PS ne veut pas de meetings communs car sa puissance militante ne peut rivaliser avec celle de son partenaire. Pour le Parti communiste, le Programme commun est un bréviaire qui engage, alors que pour le PS mitterrandien, il est davantage une source d’inspiration pour une gauche qui parviendrait au pouvoir.

Alors que depuis le printemps 1977, communistes, socialistes et radicaux sont engagés dans des discussions pour actualiser ledit programme, et préciser notamment l’ampleur des nationalisations attendue, le 23 septembre, tout s’écroule. Pourquoi diable en est-on arrivé à la rupture ? A cette question qui demeure sans réponse claire depuis près de 50 ans, l’auteur avance une hypothèse renvoyant à la jeunesse de Georges Marchais. L’affaire est connue et empoisonne le PC qui se présente volontiers comme le parti de la résistance : durant la guerre, disent certains, le premier secrétaire est parti volontairement en Allemagne travailler dans l’industrie de guerre nazie. Il n’est pas le déporté du travail et le réfractaire qu’il prétend être. Le médiatique Marchais a attaqué en diffamation ses calomniateurs et le procès doit s’ouvrir alors que les discussions sur l’actualisation du programme battent leur plein. C’est donc un homme fragilisé qui doit défendre son honneur mais aussi celui de son parti qui, élection après élection, n’a cessé de perdre de l’influence à gauche. Pourquoi défendre plus longtemps une stratégie mortifère pour le parti ? Hypothèse plausible si l’on se fie aux souvenirs des dirigeants communistes et aux archives d’alors, puisque la rupture n’était absolument pas une option envisagée par la direction communiste en ce mois de septembre 19771… C’est donc de sa propre initiative que Marchais aurait mis fin au dit programme…
Ce qui fut « un mythe avant d’être un texte » (Chevènement) et qui l’est demeuré puisque l’on s’en réfère encore un demi-siècle après n’aura vécu que cinq années.

Note 1. Le PC aurait accepté que le document final se contente de faire état des divergences sur la question des nationalisations.

Roland Pfefferkorn, Laïcité : une aspiration émancipatrice dévoyée, Syllepse, 2022.

En moins de 100 pages, avec « Laïcité : une aspiration émancipatrice dévoyée », le sociologue Roland Pfefferkorn, fait entendre sa crainte de voir un tel combat tourner le dos « aux principes de liberté et d’égalité et à la séparation des Eglises et de l’Etat ».

Cette brochure s’inscrit dans l’excellente collection Coup pour coup des éditions Syllepse dont le format est aussi carré qu’un pavé. Il s’agit d’être concis, synthétique et d’aller à l’essentiel. Roland Pfefferkorn, spécialiste des inégalités sociales, s’est prêté au jeu en revisitant deux siècles de combats pour faire de la laïcité le socle sur lequel bâtir une société tolérante, respectueuse.

Il rappelle tout d’abord ce que la laïcité doit au conflit interne au christianisme, la réforme protestante ayant « rendu possible l’affirmation de la liberté de conscience en matière religieuse », et bien sûr à la philosophie des Lumières qui, bien que non anti-religieuse, remet en question la prétention des religions à régenter la vie des peuples et des Etats.
De la Révolution française de 1789 à l’adoption de la loi de séparation des églises et de l’Etat de 1905, la laïcité sera au cœur de bien des combats politiques et sociaux. Avec la fondation de la troisième République, nous entrons dans une nouvelle phase durant laquelle l’Etat républicain s’efforce de tenir à distance l’église catholique : le contrôle des âmes est au centre des préoccupations de l’un et de l’autre.
Mais toutes les âmes ne sont pas logés à la même enseigne. L’auteur rappelle que l’émancipation humaine promue par les républicains de gouvernement ne se préoccupe guère des femmes, privées notamment du droit de vote, des peuples colonisés, trop immatures pour se passer d’une bienfaisante tutelle, ou encore des Alsaciens et Mosellans puisque le régime concordataire adopté en 1801 ne fut pas remis en question par la loi de 1905, une loi de compromis qui voulait mettre l’Etat et non plus l’église au centre du village.

La question laïque fut et demeure en grande partie une question scolaire. Pendant longtemps, la gauche a flétri cette « catho-laïcité » qu’illustre le financement de l’enseignement privé par des fonds publics. Aujourd’hui, ce combat ne fait plus recette, car depuis 1989 et l’affaire dite de Creil, c’est la question du foulard, de sa présence en milieu scolaire, qui déchaîne les passions.
Roland Pfefferkorn rappelle judicieusement que le port du foulard dans l’enceinte scolaire n’était pas contraire au principe de la laïcité, et que c’est l’« emballement politico-médiatique » autour de cette affaire anodine et en passe d’être réglée par le dialogue entre les parents et l’institution1 qui a permis que quinze ans plus tard une loi bannisse tout signe religieux ostensible de l’école. L’auteur rappelle que certains, au mépris de l’histoire, ont considéré cette loi comme fidèle à l’esprit de 1905 alors qu’elle était le symbole d’un « dévoiement identitaire et autoritaire de la laïcité historique ». N’est-il pas significatif de voir des forces politiques conservatrices, réactionnaires se faire soudainement les défenseurs acharnés d’une laïcité qualifiée de ferment de l’identité française ? Il ne faut pas être grand clerc pour comprendre que cette rhétorique a fait de la loi de 2004 l’« arme d’une guerre culturelle » contre le « musulman », travesti pour les besoins de la cause en islamiste à coup sûr belliqueux. Pendant ce temps, depuis 2007, tous les présidents de la république se sont offert au moins un pèlerinage au Vatican. Etonnant, non ?

Note 1 : Un accord avait été trouvé très rapidement avec les parents, les jeunes filles gardant leur foulard dans la cour, mais pas en classe.